Australie : " La présence de cadmium sur les sous-marins ne constitue pas un risque "

15/9/2009 - 3B Conseils - Les niveaux de cadmium, une substance dangereuse, relevés à bord des sous-marins de la classe Collins ne constituent pas un danger, selon le gouvernement australien. Le mois dernier, les travaux de maintenance avaient été suspendus sur les 6 sous-marins parce que la présence de ce métal avait été détectée. Le ministre australien chargé des personnels de défense, Greg Combet, a déclaré que le faible niveau de cadmium trouvé lors des analyses constitue un faible risque pour les travailleurs. Par précaution cependant, M. Combet a ordonné que des analyses soient effectuées sur tous les personnels qui pourraient avoir été exposés à cette substance.

La marine australienne explique que le cadmium a toujours été utilisé sur les sous-marins, dans les composants électriques pour minimiser la corrosion. Dans un communiqué publié dimanche, M. Combet indique que les analyses ont montré que les niveaux de cadmium dans l’air des sous-marins étaient "bien en dessous des niveaux de l’Australian Standard". Il a aussi indiqué que les analyses de 52 personnes travaillant dans la maintenance des sous-marins n’avaient pas montré de contamination. "Les résultats sont bien en dessous des limites définies en Australie," a-t-il expliqué. Il a ajouté que le gouvernement avait ordonné que tous les sous-marins soient nettoyés.

Le ministre a aussi rejeté les inquiétudes que des retards dans les maintenances puissent menacer l’objectif de la marine de toujours avoir 2 sous-marins opérationnels.
"Même si le gouvernement ne fait aucun commentaire, pour des raisons de sécurité nationale, sur la disponibilité des sous-marins, je peux assurer au public australien que nos sous-marins opérationnels sont prêts et qu’ils peuvent être envoyés en mission si nécessaire" a indiqué M. Combet.

English Summary :
Levels of the hazardous substance cadmium detected in Australia's fleet of Collins Class submarines are considered safe, according to the Federal Government. Work on six Collins Class submarines was suspended last month because the heavy metal was detected during maintenance work.
Defence Personnel Minister Greg Combet says the low levels of cadmium found during testing pose little threat to workers. As a precaution, however, Mr Combet has ordered screening for all personnel who may have been exposed to the substance. The Navy says cadmium has always been used in Collins Class submarine electrical components to minimise corrosion.
In a statement released on Sunday, Mr Combet said testing had indicated airborne cadmium levels within the fleet were "well below the Australian Standard". He also said samples from 52 maintenance staff tested had also returned a safe reading. "Results received thus far are all below the Australian-defined limits," he said. He says the Government has directed that all submarines be cleaned. The minister has also rejected concerns that delays in maintenance will threaten the Navy's goal of always having two subs ready for action.

"While the Government does not comment for national security reasons on the availability of the fleet, I can assure the Australian public that our operational submarines are ready and able to be deployed if needed," Mr Combet said.

Article : FRi 3B Conseils
Source : ABC News / Le portail des sous-marins / 3B Conseils
Photo : ABC News - The Navy says the chemical is used in submarine electrical components to minimise corrosion.