Recherche et développement : principe de précaution pour les nanotechnologies

PARIS (France) – 15/10/2008 – 3B Conseils – Nous vous avons plusieurs fois présenté sur ce blog les nanotechnologies notamment avec le détecteur électronique hyper sensible pour détecter les gaz toxiques et le papier buvard d’absorption de polluants (22 août et 19 août). Ce sont l'ensemble des théories et techniques permettant de produire et manipuler des objets minuscules à l'échelle du milliardième de mètre (le nanomètre). Il existe des quantités très importantes de nanoparticules dans l'environnement, d'origine naturelle ou créées involontairement par l'homme (comme les particules très fines issues des processus de combustion), mais les nanomatériaux sont intentionnellement produits. Les implications militaires de ces technologies intéressent les ministères de la Défense. Pourtant, le 10 octobre l’Afsset (Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail) a présenté son troisième rapport sur les nanomatériaux notamment l'état de ses travaux sur l'évaluation des risques et recommandé le principe de précaution pour ces matériaux (communiqué de presse ICI). Dans son premier avis, en juillet 2006, l'Agence recommandait déjà la prise en compte de la spécificité de ces substances dans le cadre de la réglementation Reach, ainsi que l'élaboration d'un registre international public de nanomatériaux commercialisés. En effet, l’un des problèmes posés étant que le processus européen REACH (pour surveiller les produits chimiques) est peu applicable aux nanomatériaux car il exclut les petites quantités de son champ d'action. L'Afsset recommande donc un "renforcement de la transparence et de la traçabilité", reposant sur des "structures d'enregistrement et de surveillance des nanomatériaux". Le principe de précaution ne signifie pas, selon l'Afsset, renoncer à utiliser les nanotechnologies (déjà utilisé dans plus de 600 objets) mais les manipuler avec la même "prudence" que celle exigée pour "les matières dangereuses". Cela suppose une analyse de risque, un dossier de sécurité, l'établissement de barrières (confinement, salles en dépression, protection individuelles, transport sécurisé...) à leur inhalation, ingestion ou contact cutané. Tant lors de leur production, de leur transport, que de leur usage jusqu'en fin de vie.
Pour l'instant, l'Afsset n'a traité que le cas des personnels des labos et des usines, (7000 et 3200 personnes). Une évaluation en cours (publiée en )2009, s'intéresse à celui de la population générale, notamment lorsque des nanoparticules échappent à la matrice où elles ont été incorporées.
Article : SLG 3B Conseils
Documents de référence : Actu Environnement / Libération / 3B Conseils
Photo (Tanguy Cadieu/Naja) : Experts de l’Afsset lors de la présentation du troisième rapport sur les nanomatériaux.