Inquiétudes pour l'environnement : un satellite espion est sur le point de s'écraser sur Terre

WASHINGTON (AFP) - 27/01/08 - 18h28 - Un satellite espion américain est sur le point de s'écraser sur Terre, suscitant des inquiétudes sur une possible pollution de l'atmosphère ou du lieu d'impact, renforcées par l'épais mystère ayant toujours entouré ce programme depuis sa conception. Le Pentagone a confirmé dimanche que le satellite était en train de quitter son orbite. "Le département de la Défense suit actuellement la situation", a indiqué le lieutenant-colonel Karen Finn. Mme Finn a refusé de commenter l'éventuelle présence de substances toxiques à bord du satellite, évoquée par la presse américaine. Elle n'a pas non plus souhaiter préciser le type du satellite avarié. Les Etats-Unis disposent du réseau de satellites espions le plus dense au monde. Il leur permet de mener une guerre d'un nouveau type, renonçant au tapis de bombes qui a longtemps caractérisé leur stratégie militaire pour des frappes chirurgicales d'objectifs définis au décimètre près depuis l'espace. Les caractéristiques de ces satellites, dont le prix unitaire dépasse le milliard de dollars, sont couvertes par le secret d'Etat. Certains sont dotés d'un télescope optique, d'autres d'un radar. Certains fonctionnent en paire, ce qui permet de reconstituer des images en relief des zones observées.
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Nominations

PARIS - 23/01/08 - Un certain nombre de nominations ont été annoncées en Conseil des ministres du 16/01/08. Parmi celle celles-ci, celle de Pierre-François Forissier, vice-amiral d'escadre va succéder, à compter du 4 février, à l'amiral Alain Oudot de Dainville au poste de Chef d'Etat-major de la Marine nationale.
Le Vice Amiral Jacques Launay, amiral commandant depuis début 2007 les forces maritimes de l'océan Indien (ALINDIEN). est nommé Major général de la marine à compter du 4 février 2008 en remplacement du Vice Amiral Forissier.
L’Amiral Alain Oudot de Dainville prendra à partir d’avril 2008, la présidence de la SOFRESA, l’office français spécialisé dans les ventes d’armes à l’Arabie saoudite.

L’armée de l’air s’apprête à produire de l’électricité « verte »

ISTRES - 22/01/08 - La base aérienne 125 d’Istres (Bouches-du-Rhône) serait « en mesure de fabriquer l’énergie qu’elle consomme pour ses 1 500 personnels, soit une économie réalisée de près de 800 000 euros par an », explique le commandant Frédéric Solano, chef du département « Médias », au Service d’information et de relations publiques (SIRPA) de l’armée de l’air. Ses besoins en chauffage et en électricité représentent environ 12 gigawatts par an, soit l’équivalent de la consommation annuelle d’une ville de 5 500 habitants, d’après les indicateurs de l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME). Base la plus au sud de la France, avec celle de Solenzara (Corse), Istres dispose d’une surface de 2 200 hectares et d’un ensoleillement exceptionnel de mai à septembre. Seuls 60 hectares suffisent pour construire une grande ferme « photovoltaïque », à base de panneaux renfermant des composants électroniques capables de générer de l’électricité quand ils reçoivent de la lumière. Une technologie à distinguer de celle des panneaux solaires qui, eux, transforment le rayonnement solaire en chaleur. Dans l’incapacité de stocker l’énergie ainsi produite - et parce que cela ne fait pas partie de sa vocation - l’armée de l’air cherche un opérateur partenaire qui fournirait l’ensemble des équipements et en assurerait l’exploitation pendant 20 ans. « Ce dernier se rétribuerait en vendant la production excédentaire à Electricité de France (EDF), avant que le ministère de la Défense ne devienne propriétaire des installations et de l’énergie produite », précise le commandant Solano. « A terme, la base, non seulement couvrirait largement ses besoins énergétiques, mais pourrait également en faire profiter les communes avoisinantes. » Avec ce projet « à coût zéro » - qui pourrait voir le jour dès le début de l’année 2009 -, l’armée de l’air s’inscrit dans la démarche de développement durable du ministère de la Défense.
Source : Ministère de la Défense.
Photo : Composant photovoltaïque générateur d’électricité solaire © Sirpa air

Rénovation des avions-école de l'armée de l'air

PARIS - 21/01/08 - Le 31 décembre 2007, la Délégation générale pour l’armement (DGA) a notifié à Thales Avionics et à la SABCA, un contrat de modernisation de vingt avions Alphajet, pour un montant de 22, 6 M d’euros. Ces appareils sont utilisés par l’armée de l’air pour la formation de ses pilotes de chasse. L’investissement comprend le développement et l’installation d’équipements représentatifs d'un avion d'armes moderne : la visualisation « tête haute » des instruments de bord au travers de la vitre du cockpit, un poste de commande centralisé, l’équipement de conduites de tir air/air et air/sol, un système de positionnement GPS. Avec la rénovation de ces Alphajet, l’armée de l’air se dote de moyens d’instruction mieux adaptés à la formation des futurs pilotes de chasse. Ceux-ci opéreront sur les appareils pourvus d’équipements de dernière génération, de type Rafale. Le premier avion doit être modernisé d’ici mi-2009.
src : ministère de la défense /photo : sirpa air

Sommet de l'OTAN en Roumanie du 2 au 4 avril 2008

BUCAREST - 17/01/08 - Le secrétaire général de l’OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, a été reçu vendredi 11 janvier par le Chef de l'Etat Roumain Traian Basescu. Selon le président Traian Basescu, la réunion au sommet de Bucarest sera importante notamment pour la région de la mer Noire et la zone des Balkans occidentaux. " Le sommet envisage de trouver des solutions pour l’Afghanistan, pour les projets d’élargissement, la sécurité des États membres, la sécurisation de la région de la mer Noire et la problématique énergétique. Il faudra enregistrer des progrès depuis le sommet de Riga tenu l’automne dernier. Outre l’élargissement, le sommet se propose de rapprocher de l’OTAN des États dont la Serbie, le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine". La Roumanie est membre de l'OTAN depuis le 29 mars 2004 et de l’Union européenne depuis le 1er janvier 2007. Quelques points de repères :
- 2 avril 2004 à Bruxelles, date de la cérémonie d’admission dans l’Alliance de la Roumanie ainsi que six autres pays de l’ancien bloc communiste européen, la Bulgarie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Slovaquie et la Slovénie devenus membre de plein droit de l’OTAN.
- 4 avril 1949 à Washington signature de l'accord par douze ministres des Affaires étrangères instituant l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) qui englobe l'Union occidentale.
Pour consulter discours, photos et cartes ... Centre Virtuel de la Connaissance sur l'Europe (CVCE).
Article : Rédaction Défense et environnement

Une présence française permanente dans les Emirats Arabes Unis

PARIS - 16/01/08 - La France et les Emirats arabes unis devaient signer mardi un mémorandum sur la création de la première base navale française permanente dans le Golfe, à l'occasion de la visite du président Nicolas Sarkozy dans cet émirat, affirme Le Monde (de mardi). Une source proche des familiers du dossier a pour sa part évoqué "la possibilité de stationner plusieurs unités navales à Abou Dhabi" et un accord portant sur une "coopération militaire améliorée". Ce mémorandum s'inscrirait en droite ligne de l'accord de défense conclu entre les deux pays en janvier 1995, un an après la signature d'un accord similaire avec le Qatar, précise Le Monde. Selon lui, cette base navale, installée face aux côtes iraniennes, "ne pourra vraisemblablement pas entrer en fonction avant de longs mois". Cette base contrôlera une zone de navigation dans laquelle 40% des transports maritimes sont constitués de transports d'hydrocarbures.
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Lien video du reportage de France 24 sur ce sujet.
Photo : Perspective architecturale d'Abu Dhabi

L'histoire exemplaire de monsieur Qian Xuesen

BEIJING - 14/01/08 - Qian Xuesen est une personnalité très peu connue en Europe. C'est pourtant lui qui est à la tête du programme spatial chinois et qui a conduit la Chine à devenir en 2007 la troisième puissance spatiale mondiale. Cela lui vaut le surnom de "Dieu de l'Espace" mais aussi et surtout d'être désigné comme "Personne de l'Année" par le prestigieux magazine international Aviation Week & Space Technology. Arrivé aux Etats Unis en 1934, à l'âge de 23 ans pour étudier l'aéronautique au MIT (Massachusetts Institute of Technology), Qian fait un séjour au CALTECH (California Insitute of Technology) où il devient l'un des meilleurs spécialistes des rockets. Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, il sert comme officier dans l'armée des Etats Unis et intègre le Comité Scientifique de l'Air force où sa théorie de l'avion de l'espace (spaceplane) est exposée dès 1949. C'est cette théorie, qui selon les spécialistes, inspirera le projet Dyna-Soar des 1950. Sa carrière prometteuse aux Etats-Unis prendra fin en 1950, date à laquelle le sénateur Mac Carthy tentera de le faire expulser du pays pour sympathie pro communiste. Contre l'avis du sénateur, le gouvernement tiendra à garder Qian quelques années encore mais en 1955, ne parvenant toujours pas à obtenir la nationalité américaine, il finira par retourner en Chine. Sa participation à l'essor technologique de la Chine n'a été révélé par le gouvernement chinois qu'en 1990. Aujourd'hui, âgé de 96 ans, Quian Xuesen est toujours actif et c'est bien à lui par exemple que l'on doit la démonstration de test anti-satellite faite l'année dernière par la Chine, démonstration basée sur une technologie que seuls les américains et les russes savaient maîtriser. La revue Aviation Week & Space Technology conclut son hommage ainsi : " Si aujourd'hui la Chine est devenue un rival stratégique de Etats Unis et qu'elle continuera de l'être à mesure que son économie se situera en tête des économies mondiales, ce très vieil homme y est sans doute pour quelque chose. "
Article : Francis Rousseau / 3B Conseils
Source : Aviation Week & SpaceTechnology

Ultime voyage du SNLE L'Inflexible

BREST - 13/01/08 - C'est une page importante de la dissuasion nucléaire française qui va se tourner la semaine prochaine. Après 22 ans de service, le sous-marin nucléaire lanceur d'engins (SNLE) L'Inflexible va quitter définitivement, la semaine prochaine, sa base de l'Ile Longue, face à Brest. Il rejoindra Cherbourg, où sera notamment démantelée sa chaufferie nucléaire. Le bâtiment étant dépourvu de ses 16 missiles balistiques, cet ultime voyage se déroulera en surface. Admis au service actif en 1985, l'Inflexible était le dernier SNLE du type Le Redoutable encore opérationnel. Cette première génération de sous-marins stratégiques avait compté, au total, six unités, la tête de série étant aujourd'hui conservée en tant que musée à la Cité de la Mer de Cherbourg...
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Photo : Le SNLE l'Inflexible © Marine nationale.

EADS veut équilibrer civil et militaire à l'horizon de 2020

PARIS - 11/01/08 - Louis Gallois, président exécutif d'EADS, a présenté le 9 janvier en Allemagne, à l'occasion de ses voeux à la presse, le détail du plan stratégique "Vision 2020", lequel s'articule autour de trois objectifs majeurs pour la décennie à venir: réduire la dépendance de l'entreprise vis-à-vis de sa principale filiale Airbus en renforçant ses activités militaires et de services, accélérer le développement en dehors d'Europe et atteindre 10% de marge brute avant 2015.

Hausse des catastrophes naturelles de 60% en dix ans

GENEVE (Suisse) - 11/01/08 - Le nombre de catastrophes naturelles dans le monde a progressé d'environ 60% entre 1997 et 2006 par rapport à la décennie précédente, passant de 4.241 à 6.806 désastres, a alerté la Fédération internationale de la Croix-Rouge qui attribue cette tendance aux conséquences du réchauffement climatique. Le nombre de morts a même doublé par rapport à la période 1987-1996, passant de 600.000 à 1,2 million, selon le rapport annuel de la Fédération, publié fin décembre. Le nombre de personnes touchées en moyenne chaque année est passé de 230 millions à 270 millions entre les deux décennies. En 2007, le nombre de catastrophes a bondi de 20% par rapport à 2006, dépassant pour la première fois la barre des 500.
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